विश्वास खंड के प्रहरी

Parenting A Pet
लवली  गांधी
गोमती नगर का  विश्वास खंड एक शांत सा मोहल्ला है, जो धीरे-धीरे सिर्फ मेरे परिवार का ही नहीं बल्कि कुछ  खास साथियों का भी घर बन गया है जैसे सोल्जर, टॉफी, गोलू, भोलू , छोटू और बिजली। ये सड़क के कुत्ते हैं, लेकिन मेरे लिए वे उससे कहीं अधिक हैं। वे मेरे रोज के मेहमान हैं, मेरे रक्षक हैं और कई मायनों में मेरे विस्तृत परिवार का हिस्सा हैं।
हर दिन जब मैं अपने घर का गेट खोलती हूँ और हाथ में उनके लिए खाना होता है, तो मुझे पहले से ही पता होता है कि वे आसपास कहीं न कहीं मेरा इंतजार कर रहे हैं। जैसे ही गेट खुलता है, गली के अलग-अलग कोनों से इनकी हिलती हुई पूँछें मेरी ओर आती दिखाई देती हैं। अक्सर सबसे पहले सोल्जर आता है। अपने नाम की तरह ही वह सतर्क और सीधा खड़ा रहता है। उसकी नजरें हमेशा गली पर टिकी रहती हैं, मानो वह ड्यूटी पर तैनात कोई चैकीदार हो। फिर आती है टॉफी, जो सबसे प्यारी और चंचल है। वह खुशी से उछलती है और मेरे चारों ओर घूमने लगती है। उसकी मासूम ऊर्जा हर किसी के चेहरे पर मुस्कान ला देती है।
गोलू थोड़ा धीरे-धीरे आता है। उसका गोल-मटोल शरीर और शांत स्वभाव उसके नाम को बिल्कुल सही ठहराते हैं। वह कभी जल्दी नहीं करता, बस धैर्य से बैठकर प्यार भरी नजरों से मुझे देखता रहता है।
भोलू सबसे भोला है। उसकी आँखों में विश्वास और मासूमियत झलकती है। वह हमेशा शांति से अपनी बारी का इंतजार करता है, जैसे दुनिया में हर कोई उसका दोस्त होफिर छोटू आसान सी मस्त चाल में सामने आता है और आखिर में आती है बिजली, तेज, फुर्तीली और हमेशा हरकत में रहने वाली। वह गली के एक सिरे से दूसरे सिरे तक ऐसे दौड़ती है जैसे सचमुच बिजली की चमक हो, मानो चारों तरफ नजर रख रही हो कि सब सुरक्षित है। मैं एक-एक का नाम लेकर उन्हें खाना देती हूँः “सोल्जर… टॉफी… गोलू…भोलू… छोटू...बिजली..!
वे ऐसे प्रतिक्रिया देते हैं जैसे हर शब्द समझते हों। जब वे खाना खाते हैं, तो मैं उन्हें देखती हूँ और मेरे मन में एक सुकून सा भर जाता है। ये छोटे-छोटे जीवन मुझ पर निर्भर हैं, लेकिन सच तो यह है कि वे मुझे इससे कहीं ज्यादा देते हैं, निर्विवाद प्रेम। लेकिन उनका स्नेह सबसे खूबसूरती से तब दिखाई देता है जब मैं अपने पति परमजीत सिंह या अपने बेटे के साथ घर से बाहर निकलती हूँ। जैसे ही हम गेट से बाहर आते हैं, एक अद्भुत दृश्य बन जाता है। कुछ ही क्षणों में पाँचों हमारे आसपास इकट्ठा हो जाते हैं और ऐसा लगता है जैसे उन्होंने हमारे चारों ओर एक सुरक्षात्मक घेरा बना लिया हो। 
सोल्जर आगे चलता है, जैसे कोई कमांडर गश्त का नेतृत्व कर रहा हो। बिजली आगे दौड़कर फिर लौटती है और गली के दोनों ओर नजर रखती है। गोलू और भोलू हमारे दोनों तरफ शांत भाव से चलते हैं।छोटू कभी आगे , कभी पीछे और टॉफी थोड़ा पीछे रहकर सब कुछ देखती रहती है। गली से गुजरने वाले लोग हमें देखकर अक्सर मुस्कुरा देते हैं। कभी-कभी कोई मजाक में कह देता है, “देखो, लवली की पर्सनल सिक्योरिटी टीम ड्यूटी पर है।” लेकिन जो उन्हें सुरक्षा लगता है, वह दरअसल उससे कहीं गहरा है, यह प्रेम और वफादारी है।
एक शाम गली असामान्य रूप से शांत थी। कुछ अनजान लोग गली में आकर ऊँची आवाज में बातें करने लगे। उसी समय मैं घर से बाहर निकली। तुरंत माहौल बदल गया। सोल्जर सतर्क होकर थोड़ा आगे बढ़ गया। बिजली तेजी से इधर-उधर दौड़ने लगी और हर हरकत पर नजर रखने लगी। गोलू और भोलू मेरे पास आकर खड़े हो गए। छोटू और टॉफी पीछे से सब कुछ ध्यान से देखती रहे । उन्होंने जोर से भौंक कर आक्रामकता नहीं दिखाई, लेकिन उनकी मौजूदगी ही यह बताने के लिए काफी थी कि मैं अकेली नहीं हूँ। कुछ ही देर में वे अनजान लोग गली से चले गए। मैंने प्यार से एक-एक को थपथपाया और धीरे से कहा, “मेरे बहादुर बच्चों।” उनकी पूँछें और तेजी से हिलने लगीं और उनकी आँखों में खुशी चमक उठी। रात होने पर वे अपने-अपने परिचित ठिकानों पर लौट जाते है। किसी का स्थान मेरे गेट के पास, किसी का पेड़ के नीचे, तो कोई गली के मोड़ पर। 
गली शांत हो जाने के बाद भी वे लंबे समय तक अपने इलाके की निगरानी करते रहते हैं। लोग उन्हें सड़क के कुत्ते कहते हैं, लेकिन मेरे लिए वे विश्वास खंड के प्रहरी हैं। हर दिन वे मुझे यह याद दिलाते हैं कि दयालुता ऐसे रिश्ते बनाती है जो शब्दों से कहीं अधिक मजबूत होते हैं। और जब तक मैं यहाँ रहूँगी, सोल्जर, टॉफी, गोलू, भोलू ,छोटू और बिजली सिर्फ गली के कुत्ते नहीं रहेंगे। वे हमेशा रहेंगे, मेरे वफादार दोस्त।