हानिकारक स्थानीय मच्छरों की नस्ल को खत्म करने के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित मच्छर

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डॉ. मोनिका रघुवंशी
सचिव, भारत की राष्ट्रीय युवा संसद, पी.एच.डी. (हरित विपणन), बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन में मास्टर, 220 अंतर्राष्ट्रीय और राष्ट्रीय सम्मेलन और वेबिनार, 50 राष्ट्रीय पत्रिका लेख प्रकाशित, 13 राष्ट्रीय पुरस्कार, सूचना प्रौद्योगिकी में प्रमाणित, उपभोक्ता संरक्षण में प्रमाणित, फ्रेंच मूल में प्रमाणित, कंप्यूटर और ओरेकल में प्रमाणपत्र

आनुवंशिक रूप से संशोधित मच्छर प्रतिस्थापन से क्या संभवतः आज के मच्छरों की तुलना में और अधिक तेजी से बीमारियाँ फैल सकती हैं क्योंकि उन्होंने कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोध विकसित किया है? मच्छर दुनिया में बीमारी फैलाने वाले सबसे खतरनाक कीट में माना जाता है, जो हर साल लाखों लोगों की जान लेने वाली बीमारियों को फैलाता है। मच्छरों द्वारा फैलाए जाने वाले जीका वायरस को दक्षिण अमेरिका में मस्तिष्क दोष के साथ पैदा हुए बहुत से शिशुओं से जोड़ा गया है। 
क्या इन कीटों को खत्म कर देना चाहिए?
मच्छरों की 3,500 से अधिक ज्ञात प्रजातियां हैं, लेकिन इनमें से अधिकांश मनुष्यों को बिल्कुल भी परेशान नहीं करतीं, क्योंकि ये पौधों और फलों के रस पर जीवित रहती हैं। ग्रीनविच विश्वविद्यालय के प्राकृतिक संसाधन संस्थान के फ्रांसिस हॉक्स कहते हैं, ‘‘दुनिया भर की आधी आबादी मच्छर जनित बीमारियों की चपेट में आती है।‘‘ ‘‘मानव दुख पर इनका बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा है।‘‘ एडीज एजिप्टी - जीका, पीला बुखार और डेंगू बुखार जैसी बीमारियाँ फैलाता हैय इसकी उत्पत्ति अफ्रीका में हुई है, लेकिन यह दुनिया भर के उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में पाया जाता है। कुछ मच्छर जीका वायरस भी फैलाते हैं, जो पहले केवल मध्यम बुखार और चकत्ते का कारण माना जाता था। हालांकि, वैज्ञानिकों को चिंता है कि यह गर्भ में पल रहे बच्चों को नुकसान पहुंचा सकता है।  जीका वायरस को माइक्रोसेफली में वृद्धि से जोड़ा गया है, जिसमें ब्राजील में बच्चे छोटे सिर के साथ पैदा होते हैं।
क्या हमारे पास उन्हें दूर रखने का कोई अच्छा उपाय नहीं है? 
मनुष्यों को काटने से बचने के लिए नियंत्रित जाल और अन्य तरीकों का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित करने का निरंतर प्रयास किया जा रहा है। ब्रिटेन में, ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी और बायोटेक कॉरपोरेशन ऑक्सिटेक के वैज्ञानिकों ने एडीज एजिप्टी के वयस्क नरों में आनुवंशिक रूप से परिवर्तन किया है - एक मच्छर प्रजाति जिसमें जीका वायरस और डेंगू बुखार दोनों होते हैं। ये आनुवंशिक रूप से उत्परिवर्तित वयस्क नर एक जीन लाते हैं जो उनकी संतानों को ठीक से बढ़ने से रोकता है। मच्छरों की यह पीढ़ी प्रजनन करने से पहले ही मर जाती है और खुद बीमारी के विक्रेता के रूप में उभरती है। 2009 और 2010 के बीच केमैन आइलैंड्स के एक डोमेन में लगभग 3 मिलियन बदले हुए मच्छरों को सीधे लॉन्च किया गया है। ऑक्सिटेक ने कहा कि आस-पास के इलाकों की तुलना में बाहर मच्छरों में 96अप्रतिशत की कमी आई है। वर्तमान में ब्राजील के एक डोमेन पर चल रहे एक परीक्षण ने संख्या को 92अप्रतिशत तक कम कर दिया है।
तो क्या मच्छरों से छुटकारा पाने के कोई नुकसान भी हैं?
फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के कीट विज्ञानी फिल लूनिबोस के अनुसार, मच्छरों का उन्मूलन ‘‘अवांछित दुष्प्रभावों से भरा हुआ है‘‘। उनका कहना है कि मच्छर, जो अक्सर पौधों के रस पर पलते हैं, महत्वपूर्ण परागणकर्ता हैं। वे पक्षियों और चमगादड़ों के लिए भोजन का स्रोत भी हैं, जबकि उनके बच्चे - लार्वा के रूप में - मछलियों और मेंढकों द्वारा खाए जाते हैं। इसका खाद्य श्रृंखला में ऊपर और नीचे समान रूप से प्रभाव पड़ सकता है। लेकिन लूनिबोस के लिए, यह वास्तविकता कि इस क्षेत्र में किसी अन्य कीट के माध्यम से भरा जा सकता है, समस्या का एक हिस्सा है। वह चेतावनी देते हैं कि मच्छरों को ‘‘सार्वजनिक स्वास्थ्य के दृष्टिकोण से समान रूप से, या उससे भी अधिक, अवांछित‘‘ कीट के माध्यम से प्रतिस्थापित किया जाना चाहिए। इसके प्रतिस्थापन से संभवतः आज के मच्छरों की तुलना में अधिक और तेजी से बीमारियाँ फैल सकती हैं। विज्ञान निर्माता डेविड क्वामेन ने तर्क दिया है कि मच्छरों ने प्रकृति पर मानवता के हानिकारक प्रभाव को रोका है। उन्होंने कहा, ‘‘मच्छर उष्णकटिबंधीय वर्षावनों को लोगों के लिए निश्चित रूप से निर्जन बनाते हैं।‘‘ वर्षावन, हमारे समग्र पौधे और पशु प्रजातियों के एक बड़े हिस्से का घर हैं, मानव निर्मित विनाश से गंभीर खतरे में हैं। क्वामेन ने कहा, ‘‘पिछले 10,000 वर्षों के दौरान मच्छरों की तुलना में इस आपदा को टालने के लिए कुछ भी अधिक नहीं किया गया है।‘‘ लेकिन किसी प्रजाति को नष्ट करना सिर्फ एक चिकित्सा मुद्दा नहीं है, यह एक दार्शनिक मुद्दा भी है। कुछ लोग कह सकते हैं कि जानबूझकर किसी ऐसी प्रजाति को खत्म करना बिल्कुल अस्वीकार्य है जो इंसानों के लिए ख़तरा हो सकती है, जबकि इंसान ही कई प्रजातियों के लिए खतरा नहीं हो सकता है।पुघ कहते हैं ‘‘जब हमने वैरियोला वायरस को खत्म किया, जो चेचक का कारण बनता है, तो हमने सही मायने में जश्न मनाया”।
क्या बीमारी फैलाने वाले मच्छरों की एक पूरी प्रजाति को विलुप्त करना आसान होगा?
जीका, मलेरिया और डेंगू की स्थिति चाहे जो भी हो, यह सवाल काल्पनिक ही रहने वाला है। छोटे क्षेत्रों में मच्छरों की संख्या कम करने में सफलता के बावजूद, कई वैज्ञानिकों का कहना है कि पूरी प्रजाति को खत्म करना असंभव हो सकता है। हॉक्स कहते हैं, ‘‘कोई चमत्कारी उपाय नहीं है।‘‘ ‘‘जेनेटिक म्यूटेंट मच्छरों के इस्तेमाल से किए गए फील्ड ट्रायल एक मामूली उपलब्धि थी, लेकिन इसमें केवल एक छोटे से क्षेत्र को कवर करने के लिए लाखों बदले हुए कीड़ों को मुक्त करना शामिल था। इस बीच, वैज्ञानिकों ने प्रयोगशाला में एक नए जीन के साथ एक आनुवंशिक उत्परिवर्ती मच्छर का प्रजनन किया है जो इसे मलेरिया परजीवी के प्रति प्रतिरोधी बनाता है। फ्लोरिडा में स्थानीय अधिकारियों ने 750 मिलियन मच्छरों के उत्सर्जन को स्वीकार किया है, जिन्हें स्थानीय आबादी को कम करने के लिए आनुवंशिक रूप से परिवर्तित किया गया है। इसका उद्देश्य डेंगू या जीका वायरस जैसी बीमारियाँ फैलाने वाले मच्छरों की संख्या को कम करना है। 
वर्षों की चर्चा के बाद पायलट उद्यम को हरी झंडी मिलने पर पर्यावरण समूहों की ओर से तत्काल तीखी प्रतिक्रिया हुई तथा उन्होंने आकस्मिक परिणामों की चेतावनी दी। कार्यकर्ता पारिस्थितिकी तंत्र को संभावित नुकसान तथा संकरित, कीटनाशक प्रतिरोधी मच्छरों के आगमन की संभावना के प्रति आगाह कर रहे हैं। लेकिन चिंतित एजेंसी का कहना है कि इससे मानव या पर्यावरण को कोई नुकसानदायक खतरा नहीं होगा, तथा यह बात सरकार द्वारा अनुदानित अध्ययनों की सूची में भी शामिल है। अमेरिकी पर्यावरण एजेंसी ने ब्रिटेन स्थित, अमेरिका संचालित व्यावसायिक उद्यम ऑक्सिटेक को आनुवंशिक रूप से इंजीनियर, नर एडीज एजिप्टी मच्छरों की पेशकश करने की अनुमति दी, जिन्हें व्ग्5034 के रूप में जाना जा सकता है। ऐसा कहा जाता है कि एडीज एजिप्टी मच्छर मनुष्यों में डेंगू, जीका, चिकनगुनिया और पीत ज्वर जैसी घातक बीमारियाँ फैलाते हैं। केवल मादा मच्छर ही मनुष्यों को काटती हैं क्योंकि उन्हें अंडे देने के लिए रक्त की आवश्यकता होती है। इसलिए योजना यह थी कि नर, बदले हुए मच्छरों को छोड़ा जाए जो बाद में जंगली मादा मच्छरों के साथ प्रजनन करेंगे। हालांकि नर मच्छर अपने साथ एक प्रोटीन लेकर आते हैं जो मादा संतानों को काटने की उम्र से पहले ही मार देता है। नर जीन को बायपास करने के लिए जीवित रहते हैं। समय के साथ, इसका लक्ष्य क्षेत्र में एडीज एजिप्टी मच्छरों की आबादी को कम करना है, और इस प्रकार मनुष्यों में बीमारी के प्रसार को कम करना है। फ्लोरिडा कीज मच्छर नियंत्रण जिला ने दो वर्ष की अवधि में 750 मिलियन परिवर्तित मच्छरों को छोड़ने की मंजूरी दी। ऑक्सिटेक के एक वैज्ञानिक ने बताया, पर्यावरण या इंसानों के लिए ख़तरे की कोई संभावना नहीं थी।‘‘ एडीज एजिप्टी दक्षिणी फ्लोरिडा में आक्रामक है, और आमतौर पर शहरी क्षेत्रों में देखा जाता है जहां वे पानी के स्थिर स्विमिंग पूल में रहते हैं। फ्लोरिडा कीज सहित कई क्षेत्रों में, उन्होंने कीटनाशकों के प्रति प्रतिरोध विकसित किया है।