पक्षी सोते समय गिरते क्यों नहीं?

Specialist's Corner
डॉ मोनिका रघुवंशी 
सचिव, भारत की राष्ट्रीय युवा संसद, पी.एच.डी. (हरित विपणन), बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन में मास्टर, 213 अंतर्राष्ट्रीय और राष्ट्रीय सम्मेलन और वेबिनार, 25 शोध पत्र प्रकाशित, 22 राष्ट्रीय पत्रिका लेख प्रकाशित, 11 राष्ट्रीय पुरस्कार सूचना प्रौद्योगिकी में प्रमाणित, उपभोक्ता संरक्षण में प्रमाणित, फ्रेंच मूल में प्रमाणित, कंप्यूटर और ओरेकल में प्रमाणपत्र
जीवन की कुछ सरलतम पहेलियों को सुलझाना आश्चर्यजनक रूप से कठिन हो सकता है। ऐसी ही एक पहेली यह है कि पक्षी कैसे सो जाते हैं, खासकर जब वे किसी शाखा पर इतनी कमजोर स्थिति में बैठे हों।
स्वचालित बैठने की प्रणाली
जब मांसपेशियां नींद से आराम कर रही हों, तो शाखा पर संतुलन बनाए रखना काफी चुनौती पूर्ण हो सकता है। जिस किसी ने भी ट्रेन में खड़े होकर सोने की कोशिश की है, वह इससे सहमत हो सकता है। हालाँकि, पक्षी अपनी टांगों को जगह पर लॉक करके इसका मुकाबला करते हैं। जब कोई पक्षी झुकता है, तो उसके पंजे सहज रूप से और स्वचालित रूप से मुड़ जाते हैं और शाखा को कसकर पकड़ लेते हैं। ये पंजे तब तक ढीले नहीं होंगे जब तक कि पैर फिर से सीधा न हो जाए। यह प्रक्रिया पक्षी के फ्लेक्सर टेंडन द्वारा सुगम होती है।
ज्यादातर पक्षियों के तीन पंजे आगे की ओर और एक पीछे की ओर होता है। ये पंजे घुटने से निकलने वाले एक टेंडन से जुड़े होते हैं, जिसे फ्लेक्सर टेंडन के नाम से जाना जाता है, जो मांसपेशियों को हड्डियों से जोड़ता है। लॉकिंग मैकेनिज्म तब होता है जब पक्षी का घुटना और टखना मुड़ता है, जिससे फ्लेक्सर टेंडन खिंचता है और बदले में पक्षी के पैर की उंगलियाँ मुड़ जाती हैं। बंद करने की प्रक्रिया इसलिए भी होती है क्योंकि टेंडन को ढकने वाले ऊतक की सतह खुरदरी होती है, हालाँकि यह ज्यादातर अन्य जानवरों में चिकनी होती है। खुरदरी सतह टेंडन और म्यान के बीच घर्षण पैदा करती है, जो पैर को अपनी जगह पर रखने में मदद करती है। यह तथाकथित ‘‘स्व-झुकने की प्रक्रिया‘‘ ज्यादातर पक्षियों की विशेषता है, जो उन्हें नियंत्रण खोने और गिरने के डर के बिना एक शाखा से चिपके रहने की अनुमति देती है। यह इतना प्रभावी है कि तोते उल्टा सोते हैं।
लॉकिंग तंत्र अन्य तरीकों से भी उपयोगी है। शिकारी पक्षियों के लिए, भोजन के लिए सुरक्षित स्थान पर उड़ते समय अपने शिकार को कसकर पकड़ना ही भरे पेट और भूख से मरने के बीच का अंतर है। यह पक्षियों को चढ़ने, तैरने, पानी में चलने और लटकने में भी मदद करता है। स्वचालित लैंडिंग तंत्र में पक्षियों की विभिन्न प्रजातियों में ऐसा तंत्र पाया गया है लेकिन 2012 में एक अध्ययन में पाया गया कि यूरोपीय स्लीपिंग स्टार सोते समय बंद करने वाले तंत्र का उपयोग नहीं करते हैं। शोधकर्ताओं ने देखा कि पक्षी अपने घुटनों को थोड़ा मोड़ते हैं, जो लॉकिंग तंत्र को सक्रिय करने के लिए पर्याप्त नहीं था। इसलिए, सोते समय पक्षी के पैरों को फैलाकर उसके पैरों के बीच में संतुलन बनाए रखा गया। इसके अलावा, उन्होंने पाया कि जब पक्षियों को बेहोश कर दिया गया, तो वे शाखा पर संतुलन नहीं बना पाए। इन परिणामों से यह पता चलता है कि सोते समय पक्षी जिस तरह से अपना संतुलन बनाए रखता है, वह किसी कठोर पकड़ से कहीं अधिक है।
पक्षी शाखा पर कैसे संतुलन बनाता है? 
निष्क्रिय और स्वचालित लैंडिंग तंत्र के बिना, पक्षियों की मांसपेशियाँ कठोर हो जाएँगी। पक्षी, जब उड़ते हैं, तो पूरी तरह से लंगड़े नहीं हो सकते। गीज, फ्लेमिंगो और फ्रिगेटबर्ड पर शोध से पता चलता है कि पक्षी जरूरत पड़ने पर कठोरता या मांसपेशियों की टोन बनाए रख सकते हैं। यह इस तथ्य से संबंधित हो सकता है कि पक्षी मस्तिष्क के एक गोलार्ध को जागृत रखने में सक्षम हैं। पक्षी को संतुलन बनाए रखने के लिए न्यूनतम मांसपेशी टोन की आवश्यकता होती है, कभी-कभी एक पैर पर भी। हालाँकि, मांसपेशियों की टोन के अलावा, कई अन्य कारक भी हैं जो पक्षी को संतुलन बनाए रखने में मदद कर सकते हैं। नींद के दौरान पक्षी को बैठाए रखने और स्थिर रखने के लिए अन्य प्रणालियाँ भी काम कर सकती हैं। एक दिलचस्प खोज से पता चला है कि पक्षियों, विशेष रूप से बैठने वाले पक्षियों के कूल्हे में, उनके नितंबों के पास एक अनोखा संतुलन अंग होता है। इसे लंबोसैक्रल अंग कहा जाता है, यह पक्षियों को उनके सिर में वेस्टिबुलर सिस्टम से अपना संतुलन बनाए रखने में मदद कर सकता है। इसलिए यदि कोई पक्षी पीछे हटते समय अपना सिर नीचे करता है, तो कूल्हे का संतुलन व्यायाम काम आता है।
चुनौतियाँ
पक्षियों की नींद का अध्ययन करना अपनी तरह की चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। एक ओर, पक्षी एक विविध और उदार समूह हैं, जिनके शरीर, शरीर क्रिया विज्ञान और व्यवहार अलग-अलग होते हैं, जो अध्ययन की गई प्रजाति, वंश या परिवार पर निर्भर करता है। नींद के चक्र भी अलग-अलग होते हैं। और शुतुरमुर्ग कहीं भी बैठकर नहीं सोता। धरती पर सबसे बड़ा पक्षी अगर पेड़ पर चढ़ भी जाए तो भी वह पेड़ पर नहीं चढ़ सकता। पक्षी जमीन पर, पत्तों में छिपकर या अपने सिर को रेत में छिपाकर सोना नहीं चाहते।  दूसरे पक्षी उथले पानी में एक पैर पर सोते हैं, जैसे कि फ्लेमिंगो। यहां तक कि स्वचालित लैंडिंग तंत्र को ध्यान में रखते हुए, पक्षियों के पैरों के आकार को विभिन्न उपयोगों के लिए अनुकूलित किया जाता है, इसलिए उनके खड़े होने का तरीका और उनके पैरों की गति भी भिन्न हो सकती है।
पक्षियों की बुद्धि और विश्राम अवधि
पक्षियों और मनुष्यों की नींद के अनुभव में कई महत्वपूर्ण अंतर हैं। पक्षी बहुत ही कम अंतराल पर आराम करते हैं। पक्षी एक बार में केवल कुछ ही मिनटों के लिए सोते हैं, जबकि मनुष्य एक बार में 8 घंटे सोने का लक्ष्य रखते हैं। हालाँकि, वे 24 घंटे की अवधि में सैकड़ों दोहराव तक पूरे दिन में कई बार नींद की इन संक्षिप्त अवधियों में संलग्न रहते हैं। कुछ ही मिनटों में, एक पक्षी धीमी-तरंग नींद के एक या कई पूर्ण चक्रों का अनुभव करता है। ये चक्र लगभग 10 सेकंड के और कुछ मिनटों के धीमी-तरंग नींद के होते हैं। पक्षियों में अपने मस्तिष्क के सिर्फ एक गोलार्ध से सोने की क्षमता होती है, जबकि हमें सोने के लिए दोनों गोलार्धों की जरूरत होती है, जो हमारे सोने के पैटर्न में एक बड़ा अंतर है।
पक्षियों के मस्तिष्क का एक आधा हिस्सा सो जाता है जबकि दूसरा आधा हिस्सा सजग रहता है। इस अविश्वसनीय कौशल को यूनिहेमिस्फेरिक स्लो वेव के नाम से जाना जाता है। नींद के व्यवहार में एक महत्वपूर्ण अंतर यह है कि पक्षी अपने मस्तिष्क के एक गोलार्ध के साथ सो सकते हैं जबकि दूसरा जागता रहता है, एक ऐसी क्षमता जो मनुष्यों के पास नहीं है, क्योंकि हमें दोनों गोलार्धों को आराम करने की आवश्यकता होती है। आराम के लिए पक्षी की आवश्यकता और शिकार बनने की उसकी भेद्यता के बीच संतुलन विभिन्न परिदृश्यों में स्पष्ट है। उदाहरण के लिए, अच्छी तरह से पोषित और इष्टतम स्थिति में रहने वाले प्रवासी गार्डन वॉरब्लर अपने सिर को ऊपर उठाकर और आगे की ओर करके सोते हैं। यह स्थिति उनकी सतर्कता को बढ़ाती है, जिससे वे किसी शिकारी, जैसे कि घरेलू बिल्ली के पास आने पर तुरंत प्रतिक्रिया करने में सक्षम होते हैं। इसके विपरीत, प्रवासी पड़ावों के दौरान खराब चयापचय स्थिति में रहने वाले गार्डन वॉरब्लर सोते समय ऊर्जा संरक्षण को प्राथमिकता देते हैं, अकसर अपने सिर को अपने पंखों के नीचे छिपा लेते हैं। यह परिचित नींद की मुद्रा, जबकि पक्षियों में आम है, इन वॉरब्लर को कम सतर्क बनाती है और परिणामस्वरूप शिकार के लिए अधिक संवेदनशील बनाती है। इस प्रकार, ऊर्जा संरक्षण और शिकार के बढ़ते जोखिम के बीच एक समझौता मौजूद है।
कबूतरों से जुड़े शोध से एक और उदाहरण मिलता है। प्रायोगिक परिस्थितियों में, निचले स्थानों पर आराम करने वाले कबूतरों की नींद ऊँचे स्थानों पर सोने वाले कबूतरों की तुलना में हल्की होती है, जिससे पता चलता है कि जमीन के करीब सोने से ज्यादा जोखिम होता है। पक्षी अलग-अलग वातावरण में अलग-अलग तरह की नींद की आदतें दिखाते हैं, जिनमें से कुछ उन्हें सुरक्षा प्रदान करते हैं जबकि अन्य उन्हें खतरों के प्रति उजागर करते हैं। नाइटजार और नाइटहॉक्स जैसी कुछ प्रजातियाँ जमीन पर सोती हैं, सुरक्षा के लिए अपने छद्म पंखों पर निर्भर रहती हैं। अन्य पक्षी घास या चट्टानों के बीच शरण लेते हैं, जबकि कुछ, जैसे बत्तख, पानी पर आराम करते हैं। इसके अलावा, कई प्रजातियाँ पेड़ों या झाड़ियों में सोना पसंद करती हैं। बैठने वाले पक्षी पेड़ की शाखाओं पर गिरने के जोखिम के बिना आराम कर सकते हैं, क्योंकि उनके टखनों में टेंडन स्वचालित रूप से उनके पैरों को पकड़ते हैं जब उनके पैर उनके नीचे मुड़े होते हैं, जिसके लिए किसी मांसपेशीय प्रयास या सचेत नियंत्रण की आवश्यकता नहीं होती है। दिलचस्प बात यह है कि पक्षी आमतौर पर अपने घोंसलों में नहीं सोते हैं, जो कि विरोधाभासी लग सकता है। घोंसलों को मुख्य रूप से अंडों और चूजों की सुरक्षा के लिए डिजाइन किया जाता है, हालाँकि इसमें अपवाद भी हो सकते हैं, क्योंकि प्रकृति अकसर भिन्नताएँ प्रस्तुत करती है।